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Este paradisíaco destino ofrece a los millones de turistas que lo visitan anualmente, una extensa variedad de atracciones de todo tipo, y que sin lugar a duda complacerán a cualquiera. Ya sea que visite la Rivera Maya por unos días o varias semanas, por primera o décima vez, siempre encontrará algo nuevo por descubrir en esta enigmática zona maya llena de parques naturales, zonas arqueológicas, deportes acuáticos y mucho, mucho más.
El corazón de la Riviera Maya es la internacionalmente conocida Playa del Carmen o Playa, como se le conoce entre los locales y entre muchísimos de los turistas que han venido a este paradisíaco lugar en diversas ocasiones. Playa es un lugar que brinda un sinfín de atracciones para todo tipo de viajeros: encantadoras playas con fina y blanca arena (algunas de ellas catalogadas como de las mejores del planeta); una gran selección de hoteles que van desde pequeños y modestos hasta ostentosos; una inmejorable gama de restaurantes, bares, lounges y centros nocturnos; muchas y originales tiendas, además de ser el lugar sede de un sinnúmero de operadores de excursiones y lugar estratégico para visitar todas las bellezas que se encuentran a sus alrededores.
La Península de Yucatán es famosa por sus majestuosas zonas arqueológicas, legado de los antiguos Mayas. La Riviera Maya, como parte de esta zona, es privilegia por contar con una pequeña pero monumental zona arqueológica: Tulum, única en su tipo ya que yace sobre un acantilado en la costa del Mar Caribe. Desde su estructura principal, El Castillo, se puede observar en toda su magnitud el Mar Caribe con sus preciosas aguas color turquesa. Este milenario sitio, además de ser la única zona arqueológica maya sobre la costa, es también la segunda más visitada en toda la península.
Aunque se encuentra fuera de la Riviera Maya, la selvática Cobá es una excelente opción para explorar aun más la zona maya de Quintana Roo. La zona arqueológica de Cobá se localiza a 106 kilómetros de Playa del Carmen. Se estima que en los 80 kilómetros cuadrados que albergan a este colosal sitio, se encuentran más de 6500 estructuras, de las cuales gran parte siguen sin ser excavadas. Sin embargo, el viaje de 1 hora y media por carretera a este ancestral lugar, bien vale la pena por subir hasta 42 metros por encima de la superficie a la cima de Nohoch Muul, la pirámide más alta de toda la Península de Yucatán. Una vez ahí, la vista le robará el aliento, ya que podrá admirar en toda su plenitud la selva quintanarroense.
Posiblemente uno de los mayores atractivos del área de la Riviera Maya sean los cenotes y ríos subterráneos. Los cenotes, o dzonots en lengua maya, son pozos de agua que los antiguos mayas utilizaban como centros ceremoniales en donde se realizaban sacrificios humanos y como fuente de agua potable. Hoy en día, estos bellísimos lugares con aguas color turquesa son atractivas “piscinas” para todo aquel que los visita. Sus frescas y tranquilas aguas los hacen ideales para cualquiera que nade o esnorquelee en ellos. Algunos de los cenotes más bellos del área son Dos Ojos, el Taj Majal, Escondido, el Gran Cenote, la Ponderosa, Cristal y Calavera, así como la inexplorada Ruta de los Cenotes.
Los cenotes, como parte del sistema de cavernas de la región, eran también la entrada al inframundo maya. Un sitio que en la actualidad es una maravilla para el espeleobuceo (buceo en cavernas y cuevas), ya que brinda la oportunidad de explorar el mayor sistema de ríos subterráneos del planeta. La Riviera Maya es hogar de los tres ríos subterráneos más largos conocidos por el hombre: Ox Bel Ha, Sac Actún y Dos Ojos.
No se puede dejar de mencionar al estado de Quintana Roo y en especial a la Riviera Maya sin aludir al mayor atractivo del área: sus encantadoras playas de finas y níveas arenas bañadas por las increíbles aguas color turquesa del Caribe Mexicano. Y no es para menos, ya que a lo largo de la franja costera de 120 kilómetros de longitud que conforman a la Riviera Maya, se pueden encontrar algunas de las playas más bellas del planeta: Punta Maroma, que de acuerdo al Travel Channel es un “secreto exquisito en México”, así como las blancas playas de Playa del Carmen, que la reconocida revista Forbes menciona dentro de su lista de playas más bellas del mundo.
La zona de la Riviera Maya cuenta con algunos de los parques más importantes, atractivos y únicos de México. Aquí podrá encontrar desde parques ecológicos hasta parques que están totalmente debajo de la tierra.
Xcaret es el parque ecológico más sorprendente de la Riviera Maya, localizado a sólo unos minutos al sur de Playa del Carmen. A pesar de ser un parque con no más de 20 años de vida, es sin duda uno de los más interesantes de todo México. Cuenta con singulares atractivos como dos ríos subterráneos de cristalinas aguas donde puede nadar o esnorquelear, una pequeña zona arqueológica maya, un delfinario, un acuario espectacular, exuberante flora y fauna a lo largo y ancho de todo el parque, una serie de espectáculos tanto de día como de noche, una gran variedad de actividades acuáticas, y muchísimo más por descubrir.
A unos 45 minutos de Playa del Carmen, en el sur de la Riviera Maya encontrará el parque Xel-Há, un estuario que da vida al acuario natural más grande del mundo. Cientos de peces nadan en las inmaculadas aguas de esta maravilla natural de México. El parque cuenta con una preciosa caleta y un río para esnorquelear o nadar, delfinario, diferentes paseos alrededor del sitio ya sea caminando, en camión o en bicicletas, así como muchísimas actividades acuáticas y terrestres para toda la familia.
Aktun Chen se localiza a 37 kilómetros al sur de Playa del Carmen, a sólo unos cuantos kilómetros de Akumal. Ahí encontrará unas asombrosas grutas subterráneas de 600 metros y un cenote de transparentes aguas con pocos metros de profundidad. Este parque natural de 400 hectáreas está enclavado en la exuberante selva y es ideal para todas las edades. No se pierda la oportunidad de visitarlo.
La Biósfera de Sian Ka'an, que en lengua maya significa “puerta del cielo o lugar donde nace el cielo”, es un parque nacional declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO localizado en la zona meridional de la Riviera Maya. Sus 530,000 hectáreas de virgen selva, gran variedad de fauna y atractivos naturales, la hacen ideal para ser visitada por los verdaderos amantes de la naturaleza. Existen varios eco-tours a esta maravillosa reserva protegida por las autoridades mundiales.
En las inmediaciones de Playa del Carmen y sobre sesenta hectáreas yace la más nueva atracción de la Riviera Maya: Río Secreto. Un parque temático enclavado en la selva con un sistema subterráneo y subacuático de aproximadamente 500 metros de exquisita belleza y en perfecto estado. Este recorrido se realiza en aproximadamente hora y media por debajo del subsuelo yucateco, en medio de estalactitas y estalagmitas, así como de formaciones rocosas de inigualable belleza e impresionantes ríos.
La Riviera Maya cuenta con una verdadera gama de opciones recreativas como la pesca. Sus transparentes aguas y el clima cálido durante todo el año, permiten que miles de turistas se hagan a la mar en pequeñas embarcaciones y puedan practicar en sus cristalinas aguas la pesca de altura en aguas profundas o poco profundas. A lo largo del año podrá pescar petos o wahoos, casabes, cuberas, caballas, bonitos, tiburones y barracudas, así como pez vela, atún, dorados y marlines durante los meses de Marzo a Junio, siendo los meses de Abril y Mayo, los mejores para atrapar un pez vela.
Por su parte, el golf es un deporte que tiene un gran auge en esta zona. Se cuenta con varios campos de golf de campeonato que han sido diseñados por luminarias de esta interesante actividad, como Robert von Hagge, Thomas Leman, Jack Nicklaus y Robert Trent Jones, quienes han creado sus campos rodeados de entornos naturales que no tienen comparación. Los hay desafiantes de 18 hoyos llenos de verdes greens y fairways, así como con trampas de arena o agua para mantener a todo golfista en un reto constante.
